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由于自然声源（如演讲、演唱、乐器演奏、声音重放等等）发出的声音能量十分有限其声压级随传播距离的增大而衰减，加上环境噪声的影响，使声源的传播 距离受到限制，因此在公众活动场所必须用电子技术——扩声音响系统进行扩声，将声源信号放大，提高听众区的声压级，保证每位听众能获得适当的声压级。
公共广播系统是一项系统工程，它需要电子技术、电声技术、建声技术和声学艺术等多种学科的密切配合，公共广播系统的音响效果不仅与电声系统的综合性能有关，还与声音的传播环境建筑声学和现场调音使用密切相关，所以公共广播系统最终效果需要正确合理的电声系统设计和调试、良好的声音传播条件和正确的现场调音技术三者最佳的配合，三者相辅相成缺一不可。在系统设计中必须综合考虑上述问题，在选择性能良好的电声设备基础上，通过周密的系统设计，仔细的系统调试和良好的建声条件，达到电声悦耳、自然的音响效果。
Back ground music 简称BGM），它的主要作用是掩盖噪声并创造一种轻松和谐的气氛，听的人若不专心听，就不能辨别其声源位置，音量较小，是一种创造轻松愉快环境气氛的音乐。因此，背景音乐的效果有两个，一是心理上掩盖环境噪声，二是创造与室内环境相适应的气氛。
公共广播系统包括背景音乐和紧急广播功能，通常结合在一起，它的对象为公共场所，在走廊、电梯门口、电梯轿厢、大厅、商场、餐厅、酒吧、宴会厅、小区花园等处装设组合式声柱或分散式扬声器箱，平时播放背景音乐，当发生紧急事件时，强切为紧急广播，用它来指挥疏散人群。
控制功能公共广播系统的控制功能较多，如选区广播与全呼广播功能、强制切换功能和优先广播功能等。公共广播系统扬声器负载多而分散、传输线路长。为减少传输线路损耗，一般都采用70V或100V定电压高阻抗输送。声压要求不高，音质以中音和中高音为主。这种系统中广播用的话筒与向公众广播的扬声器一般不处同一房间内，故无声反馈的问题
公共广播系统按照使用功能和性质可分为以下几类：
业务性
这是以业务及行政管理为主的语言广播，用于办公楼、商业楼、 机关、院校、车站、码头、机场等场所，业务性广播通常都由主管部门管理；
服务性这是以欣赏背景音乐为主的带有服务性质的广播系统，常用于宾馆、酒店、银行、证券、公园、广场及大型公共活动等场所；
紧急情况这是用来满足在火灾等紧急事件时引导人员疏散的要求等目的而设计的广播系统，通常这种广播系统都与上两种系统合并使用，合并设计时，首先应按紧急广播系统的要求来确定系统；
会议系统随着国内、国际交流的增多，电话会议，电视会议和数字化会议系统（DCN）发展很快，会议系统广泛用于会议中心、宾馆、集团和政府机关。会议系统包括会议讨论系统、表决系统、同声传译系统和电视会议系统，要求音、视频（图像）系统同步，全部采用电脑控制和储存会议资料。